「食後すぐに歯を磨かない方がいい」って本当？ ありがちな誤解を歯科医師が紐解く

こんにちは、南仙台どうどう歯科クリニックです。

「食後30分は歯を磨いてはいけない」テレビやネットでこんな話を聞いて、「今まで通り食後すぐ磨いていいのかな？」と不安になった方はいらっしゃいませんか。
今回はこの噂の出どころと、現時点で科学的にわかっていることを、歯科の学会が出している見解をもとにわかりやすくまとめてみました。

「食後30分は歯磨きNG」説は
どこから来たの？

もともと保育園や幼稚園、学校では「お昼ごはんの後はなるべく早く歯みがきをしましょう」と指導されてきました。むし歯菌のかたまりである歯垢（プラーク）や、口の中に残った糖分を早めに取り除くためです。

ところが2012年ごろから、「食後すぐに歯を磨くとエナメル質が傷つく」という報道が増え、「食後30分は歯磨きをしてはいけない」という話が独り歩きするようになりました。

この報道のもとになったのは、実は歯の一番外側にあるエナメル質ではなく、その内側にある象牙質（ぞうげしつ）の実験でした。
象牙質の試験片を酸性の炭酸飲料に90秒間浸し、口の中に見立てた環境に戻してから、歯みがきを始めるタイミングによって酸がどれくらい染み込むかを調べたものだったのです。

つまり、むし歯とは仕組みが違う「酸蝕症（さんしょくしょう）」といった酸そのものが直接歯を溶かす現象についての実験結果が、いつの間にか「食後の歯磨き全般」の話にすり替わってしまったというわけです。

むし歯と酸蝕症は仕組みが違う

ここで整理しておきたいのが、むし歯と酸蝕症の違いです。

むし歯予防のための歯みがきの目的は、原因となる歯垢と糖分を取り除くことです。酸性の強い飲食物によって起こる酸蝕症とは、そもそも成り立ちが違う話なのです。

また、実際の口の中で酸性飲食物に触れているのは、実験で使われた象牙質ではなく、酸への抵抗力がずっと高いエナメル質です。さらに唾液には酸を中和するはたらきがあるため、よほど頻繁に酸性飲料をとり続けない限り、通常の食事で酸蝕症が起こることは考えにくいとされています。

唾液の力で口の中のpHは1分でほぼ戻る

実際に、酸性飲料を飲んだ直後の口の中のpHを測った実験があります。
お酢・オレンジジュース・コーラ・スポーツドリンク（イオン飲料）・ヨーグルトを飲んだ直後は口の中のpHが下がりますが、わずか1分後には、飲む前とほぼ同じ中性に近いpH（7前後）まで回復することがわかっています（特にお酢は飲用直後pH4弱まで下がりますが、1分後には7前後まで戻ります）。

これは唾液による緩衝作用（酸を中和するはたらき）がしっかり働いていることを示すデータです。ただしこれは口の中に吐き出した唾液のpHであり、歯の表面そのもののpHとは異なる点には注意が必要です。

「歯磨きを遅らせれば酸蝕を防げる」わけでもない

では逆に、「酸性のものを食べたら歯磨きを遅らせた方が歯には優しいのでは？」と思う方もいるかもしれません。しかし2020年に発表されたシステマティックレビュー（複数の研究をまとめて検証した論文）では、酸性の強い飲食物をとった後に歯磨きを遅らせても、エナメル質の酸蝕を減らす効果は確認されなかったと報告されています。つまり、「歯磨きのタイミングを遅らせるだけ」では酸蝕予防にはならないということです。

歯科の学会も見解を発表しています

この件については、日本小児歯科学会、日本歯科保存学会、日本口腔衛生学会といった専門の学会もそれぞれ見解を示しています。内容を整理すると、おおむね次のようにまとめられます。

通常の食事なら、これまで通り食後早めの歯みがきでOK

強い酸性の食品・飲料（お酢、柑橘系ジュース、炭酸飲料など）をたくさんとった場合は、歯の酸蝕に多少気をつけたほうがよいものの、「食後30分は歯磨きを避けるべき」というほど明確な根拠は今のところ存在しません。

普段の食事であれば、「ブラッシングで歯が削れてしまうのでは」と過度に心配する必要はなく、むし歯や歯周病を防ぐという観点からも、これまで通り食後のなるべく早いタイミングで歯みがきをしていただいて大丈夫です。

いずれも「絶対にこうしなければならない」というものではありませんが、心配な方は取り入れてみてください。

おわりに

ネットやテレビの情報は、もとになった実験や研究の一部だけが切り取られて広まってしまうことが少なくありません。今回ご紹介した「食後30分歯磨きNG説」もその一例です。迷ったときは、学会が出している公式な見解を確認するのがおすすめです。

当院では正しい知識と技術で皆様のお口の健康を守っていきます。歯みがきのタイミングやお口のケアについて気になることがあれば、南仙台どうどう歯科クリニックのスタッフまでお気軽にご相談ください。